這本書首先是老子的《道德經》，是關于人生、關于社會的根本的一些問題，中國傳統文化的精華都在這五千六百字里。除此之外，這本書是九十歲高齡的任繼愈老館長第四次修改的，以王弼本為底本，參以帛書本、竹簡本校之，配以簡明的釋文，精煉的題解，寥寥數語，盡顯大家風范。